はじめに
グラフィックボードを選ぶとき、「VRAMが多いほうがいい」ってよく聞きますよね？
でも、そもそもこの“VRAM”って何をしている部分なのか、意外と知られていません。
「16GBの方がすごい」「8GBじゃ足りない」なんて言われても、
その“すごさ”がどんな作業で発揮されるのかをちゃんと理解している人は少ないと思います。
今回は、そんなVRAMの裏側──つまり「GPUのどんな仕事を支えているのか」という部分を、できるだけわかりやすく整理していきます！
VRAMはGPU専用の作業机
※テクフチャ×テクスチャ○
まずイメージとして、CPUにとってのRAM（メインメモリ）が「作業机」だとしたら、GPUにとってのVRAMは「映像処理専用の」です。
ゲームや動画編集、AI生成などで扱う映像データはとにかく重たい。
GPUはこれをリアルタイムで処理しなきゃいけないので、
その作業中に必要なテクスチャ、影の情報、エフェクト、ポリゴンデータなどを、一時的に置いておく場所がVRAMなんです。
つまりVRAMは“計算”をする場所じゃなくて、“計算に必要な素材を並べておく場所”
GPUコアがレンダリング（描画）やAI補間の計算を行い、
VRAMがそのためのデータを常に待機させておく──そんな関係です◎
足りなくなるとどうなるの？
じゃあ、VRAMが足りなくなったらどうなる？
単純に言うと、作業机のスペースが足りなくなります。
置ききれないデータは一度SSDやメインメモリに退避されるんですが、
これがめちゃくちゃ遅いです。
その結果、テクスチャの読み込みが遅れたり、フレームレートが急に下がったり、いわゆる“カクつき”や“スタッター”が発生するんです。
つまり「VRAMが多いとFPSが上がる」わけじゃなくて、
「VRAMが少ないとFPSが落ちる」──この違いが大事。
安定した描画を維持するには、GPUの性能だけでなく、
どれだけ余裕を持ってデータを展開できるかというVRAMの容量も関係しているわけです。
解像度を上げるとVRAM使用量が増える理由
ゲームや動画編集で解像度を上げると、「なんか重くなった」と感じたことありませんか？
これ、GPUの性能だけじゃなくて、VRAMの使用量が一気に増えるからなんです。
たとえば、1フレーム＝1枚の画像と考えてみると、
フルHD（1920×1080）よりWQHD（2560×1440）、
さらに4K（3840×2160）になるほど、1枚あたりのピクセル数が爆発的に増えます。
1枚の画像データが重くなれば、そのぶんGPUが処理のために一時保管する量も増える。
つまり、解像度が上がる＝VRAMの作業机に置く“素材”が増えるということです。
だから、同じゲームでも4K設定にすると「VRAMがあと少し足りません」と言われるんですね。
VRAMはFPSを直接上げるものではないけれど、
不足すると描画データの出し入れが詰まってしまい、結果的にカクつく。
「高画質設定＝VRAMの余裕が必要」というのは、そういう理由なんです。
AI処理やアップスケーリングでもVRAMは大活躍
最近はDLSSやFSRのようなアップスケーリング技術、
さらにStable Diffusionなどの画像生成AIが一般的になってきました。
これらもVRAMをたっぷり使う代表的な処理です。
DLSSやFSRでは、映像をいったん低解像度で描いてから、
AI補間で高解像度に引き上げています。
そのとき「前のフレームの情報」や「動きベクトル」などを
一時的にVRAMに保持しておく必要があるんです。
Stable Diffusionなどの生成AIも同じで、
学習モデルや中間結果をVRAMに展開しながら画像を生成しています。
だからVRAMが少ないと「Out of Memory」エラーで止まったり、
解像度を下げないと動かない、なんてことが起きるわけです。
まとめ：VRAMは「速さ」じゃなく「余裕」をつくる存在
ここまで見てきたように、VRAMはGPUの性能を直接上げるわけではありません。
でも、足りないと性能を発揮できなくなる。
つまり、速さそのものじゃなく“安定した速さ”を支えている存在なんです。
CPUにとってのRAMが“頭の回転を支える作業机”なら、
GPUにとってのVRAMは“映像処理の裏方スタッフ”。
光の反射も影も、背景の奥行きも──全部、彼らが裏で準備してる。
見えないけれど、映像の滑らかさや品質を支えているのは間違いなくVRAMです。
次にグラボを選ぶとき、「何GBあるか」じゃなくて
「どんな使い方にどれだけ余裕が必要か」を意識してみると、
自分に合ったGPUを選びやすくなると思います。
・関連記事もあわせてチェック
コメント